Atelier Doré

Avant ma première soirée en tant qu’élève de Sue Shapiro, j’ai ouvert son livre The Byline Bible (une des lectures obligatoires). Vers la fin du chapitre un, je me suis retrouvée obligée de le reposer parce que je commençais à devenir bien trop enthousiaste pour un atelier d’écriture. En trente pages, j’en avais plus appris sur ce que je voulais faire – écrire pour des magazines – qu’avec n’importe quel autre livre ou professeur.

Avec une longue carrière d’écrivaine freelance derrière elle, Shapiro continue à publier tout en donnant des cours au succès incroyable à la New School et à New York University. Certains considèrent cependant qu’on peut vraiment mesurer son succès au fait qu’elle soit devenue la biographe de Barbie pour les 60 ans de la poupée, pour le beau livre qui va sortir chez Assouline le mois prochain.

Continuez à lire pour découvrir les conseils de Sue pour percer dans le monde des magazines et la manière dont elle est devenue l’experte officielle en Barbie.

Alyson: Quel a été ton premier article publié ?

Susan: J’écrivais pour les journaux de mon lycée, de ma licence et de mon master. Mon cousin, Mike Greenblatt, éditeur à Aquarian, un magazine de musique, a publié plusieurs de mes poèmes le jour de mon arrivée à New York. Et le premier article pour lequel j’ai été payée, je crois que c’est un court article comique pour Cosmopolitan.

Voilà ce que je conseille toujours à mes étudiants pour être publié : trois pages peuvent changer votre vie ; écrivez vos pires obsessions ; écrivez vos secrets les plus humiliants ; vous aurez trouvé votre voix au premier article que votre famille détestera.

Qu’est-ce qui t’a donné l’envie d’enseigner ?

Mes écrits en freelance ne suffisaient pas à payer mes factures et j’en avais marre des jobs de bureau à temps complet, le 9h-17h, alors que je suis une créature de la nuit. Donc, quand la New School m’a proposé de donner des cours entre 18h et 22h, je n’arrivais pas à croire à ces formidables horaires. Et puis il s’est avéré que j’adorais ça.

Qu’est-ce que le fait d’enseigner t’a appris ?

Mon ancienne étudiante Marci Alboher m’a interviewée pour son livre One Person/Multiple Careers pour savoir comme je faisais pour écrire dans la journée et enseigner le soir. Elle dit que c’est le futur de jongler entre plusieurs jobs. Le fait d’enseigner fait de moi une meilleure personne. Je sors de chez moi et m’éloigne de mon ordinateur, je peux rencontrer des personnes fantastiques, de tout âge. J’adore être une source d’inspiration. Ça me garde jeune et je me sens plus utile, comme si toutes mes décennies d’erreurs s’ajoutaient pour un résultat formidable. Je peux utiliser mon expérience pour aider des jeunes gens à mieux s’en sortir.

Tu as récemment rédigé le livre d’Assouline pour le 60e anniversaire de Barbie. Comment est née ta relation avec Barbie, et qu’est-ce que ça t’a fait de rédiger sa rétrospective ?

Puisque j’étais la seule fille dans un grand groupe de garçons du Midwest, j’ai toujours été une fanatique de Barbie. J’ai toujours toutes mes Barbies, la merveilleuse maison et la voiture. J’ai écrit un article comique à ce sujet dans le NYT, publié dans une anthologie, ce qui m’a menée à apparaître dans certaines émissions. Mon ancienne étudiante vedette à NYU, Joanna, m’a recommandée pour ce livre – qui explore à quel point Barbie est une féministe. La meilleure mission possible.