Atelier Doré

Prononcer le nom de Pat Cleveland, c’est s’abandonner à une certaine nostalgie. New York, le Studio 54, Antonio Lopez, Diana Vreeland, Warhol, Jagger… Pat semble avoir vécu toutes ses époques avec l’immense sourire qui la caractérise. Quand j’ai su qu’elle avait écrit un livre, j’étais ravie, pas simplement parce que j’allais enfin savoir comment elle avait vécu ça de l’intérieur, mais aussi parce que j’avais envie de saisir son secret, elle qui a toujours traversé la vie avec force et optimisme. Elle a été l’une des premières top-models noires, mais surtout, ça a toujours été quelqu’un d’extrêmement libre et indépendant dans sa façon de penser. Du coup, je suis super contente de vous présenter ce Pardon My French avec elle !

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Le style à New York en ce temps-là….
Oh là là ! Les années 50 ! Au milieu du siècle dernier ! Tout le monde s’endimanchait pour aller admirer l’Easter Parade, le célèbre défilé de Pâques. On mettait son plus beau chapeau, ses plus beaux habits pour aller sur Fifth Avenue. C’était un peu un rituel à NY. Les gens s’habillaient pour être vus. Un peu comme les drag queens, sous le pont du West Village ! Ils se pomponnaient et se pavanaient en boas et talons le soir venu.

Sur l’évolution du métier de mannequin avec les années…
Elle [sa fille, Anna Cleveland, mannequin] a son Instagram, son manager, son agent, sa styliste, son ceci-cela. Alors que moi, je faisais tout moi-même ! Mais aujourd’hui, si on ne s’entoure pas d’une équipe… C’est devenu un univers complètement différent. Et ça continue à changer. Je ne dis pas que c’est moins bien, c’est juste différent. C’était tellement génial d’être proche des couturiers. Quand j’ai débuté, c’était le couturier qui choisissait personnellement ses mannequins. Maintenant, il faut passer à peu près 25 étapes avant de rencontrer un créateur ! … Mais tout le monde a sa place, c’est devenu une industrie tellement énorme.

Sur sa force de caractère…
Il faut avoir du caractère, de la suite dans les idées. Même quand le contexte est difficile. Quand on évolue dans une société où les femmes n’ont pas le droit de s’habiller d’une certaine façon ou dans laquelle on est discriminé pour sa couleur de peau, il ne faut pas se laisser démonter et ne pas perdre de vue ses envies. On vient au monde pour vivre sa vie, s’exprimer. Mais grandir dans une société où il y avait cette différence blanc/noir, c’était une vraie division. J’ai dû surmonter ça pour me faire accepter. Il y a avait le problème racial du « Ah, il est noir » ou « Ah, il est blanc », et puis entre les deux, il y avait moi et mon mix culturel ! Je suis moitié-scandinave, moitié-américaine, 36 % d’afro-américain, et tout le reste, c’est français, grec, italien, irlandais, anglais, etc. A l’époque, c’était loin d’être évident, les gens avaient du mal à me mettre dans une case… Dans ce cas-là, on se prend par la main et on essaie de ne pas se laisser démonter par les autres.

Les leçons de vie qu’elle a transmises à ses enfants …
Je voulais juste qu’ils sachent qu’ils n’ont pas à courir après quoi que ce soit, parce qu’ils ont tout ce qu’il faut en eux, tout ce qu’ils aimeraient faire, il suffit qu’ils plantent une graine et qu’ils la regardent pousser sans se laisser trop distraire. Encore aujourd’hui, je leur dis ce genre de choses parce que le monde est plein de tentations et offre une infinité de voies, et je leur dis « où as-tu planté ta graine ? »

Sur les voyages à l’ancienne…
Pat: Moi, je suis de la génération des authentiques premiers jet-setters, à l’époque où les voyages étaient loin d’être aussi évidents. Je suis arrivée à la fin des traversées en bateau, quand on a commencé à prendre des jets, justement…
Garance: Les gens fumaient, dans ces avions ?
Pat: Évidemment ! Les hôtesses de l’air se cherchaient un mari, et s’asseyaient sur les genoux des passagers ! Il y avait du champagne et des fêtes à bord, c’était dingue. Et les gens s’habillaient pour prendre l’avion. C’était la fête, prendre l’avion, c’était un peu comme traverser l’océan à bord du Queen Mary. On s’habillait en superposant les couches pour pouvoir se changer pendant le vol. C’était des longs vols à l’époque, au moins neuf heures jusqu’à Paris.

Sur la façon de s’affirmer en tant que femme…
Je me suis transformée en Viking ! Je ne m’en laissais pas conter. Je suis devenue un vrai mec, je vous jure ! Les femmes ont commencé à avoir leurs cigarettes. Et une fois qu’il y a eu la pilule, plus rien ne pouvait nous arrêter. J’en ai profité. La sexualité, ça fait partie de la vie, et si on ne peut pas se sentir libre quand on aime quelqu’un, à quoi bon ? On n’avait pas envie de se retrouver avec des bébés qu’on n’avait pas désirés. C’est dur, les femmes ont une telle responsabilité. On est un peu les nourricières. Bon il y a aussi beaucoup de pères nourriciers, mais nous on a la responsabilité de nos corps, et donc la contraception est un droit, au même titre que la gratuité des soins à l’hôpital. Si on a envie d’avoir recours à l’avortement, c’est notre droit… Et personne ne devrait dicter aux femmes les choix qui concernent leur corps.

Sur son approche de la beauté et de la vieillesse…
Mon point de vue, c’est : maquillez-vous ! Si vous savez appliquer un peu de make-up aux bons endroits, c’est comme la peinture. Moi, j’adore le maquillage. J’ai été mannequin pour MAC d’ailleurs. Vraiment, j’adore ça, c’est un remède. Ça et les cheveux. Prenez soin de vos cheveux, lavez-vous bien le visage, faites-vous bichonner de temps à autre. Bon, sans exagérer non plus… Il faut limiter les dégâts. Manger modérément. Tout est dans l’alimentation. Faire des cures de juicing.

Vous pouvez télécharger la chanson de Pat Cleveland « Tonight Josephine » sur iTunes. Et ne ratez pas la tournée de dédicace de son livre !

10 Août – Ft. Lauderdale, FL / Neiman Marcus (Ft. Lauderdale)
11 Août – Palm Beach, FL / Neiman Marcus (Palm Beach)
20 Août – Boston, MA / Martha’s Vineyard Event
9 Septembre – Greenespace conversation
14 Septembre – Phoenix, AZ / Phoenix Art Museum
19 Septembre – London, GB Selfridges
21 Septembre / 5 Octobre – Europe tour Milan/Berlin/Amsterdam/Paris
12 Octobre – Masachussets, Massachusets College of Art
19 Octobre 19 – New Brunswick, Rutgers University
25 Octobre 25 – New York,NY / NYU casa Italiana
5 Novembre – New York,NY / Art of Fashion