Atelier Doré

L’été ne commence officiellement pas avant le 21 juin, mais l’arrivée de Memorial Day signale l’arrivée prochaine des barbecues, des plages et des maillots de bain. Les publicités ciblées pour les sandales et les maillots de bain apparaissent lentement mais sûrement et l’idée d’être au bord de l’océan, une boisson fraîche à la main semble de plus en plus séduisante. La diversité en termes de taille et d’ethnicité dans ces publicités peut être attribuée aux critiques faites aux marques ces dernières années pour faire un portrait plus proche de leurs clientes.

En 2019, la taille moyenne des Américaines se situe entre le 48 et le 50 et je dirais que les femmes de toutes les ethnies aimeraient avoir le choix de trouver des maillots de bain de marque qui pensent à elles. Et même si le mouvement body positive des dernières années a poussé de nombreuses marques de vêtements à proposer plus de vêtements grande taille et à inclure plus de personnes de couleur comme mannequins dans leur campagne, on a souvent considéré ces gestes comme un simple moyen d’avoir l’air plus progressif pour faire plus de ventes.

Les vergetures et les traces de cellulite, causées par les prises de poids, paraissent être la dernière chose que les marques semblent prêtes à accepter en matière de défauts physiques dans leur campagne marketing (pour dire, au passage, que les femmes sont acceptables). Dans cette culture grossophobe et #fitspo qui développe l’idée qu’il n’y a rien de pire pour les femmes que d’être grosse, on peut se réconforter en partageant les images et les histoires de femmes qui ont dépassé la honte culturelle qui leur a été infligée toute leur vie. Je ne voudrais surtout pas dire que nous avons tous atteint une nouvelle étape dans notre rapport aux corps gros en Amérique, mais l’ascension fulgurante et la célébration d’artistes comme Lizzo et Aidy Bryant sont liées à leur façon décomplexée d’être sous les projecteurs, et leur refus de se limiter à essayer de ressembler à un idéal supposé.

Même si la plus grande partie des discours sur le body positive se concentre sur la taille, je me sens moi aussi sous-représentée dans les médias grand public. Où sont les discours dans les médias sur les femmes avec des cicatrices ? Nous aussi, nous aimons aller à la plage ! Et si certaines marques ont fait de la représentation des “vraies femmes” dans leur pubs une priorité, leurs tentatives s’arrêtent en général après une campagne de photos non retouchées, ou bien avec quelques corps hors-normes (peau sombre, ronds ou handicapés) pour avoir l’air progressiste.

J’ai des cicatrices partout sur mes jambes, mon dos et ma poitrine. Certaines se sont atténuées avec le temps tandis que d’autres font tout simplement partie de la constellation de marques qui parcourent ma peau. J’ai rarement assez confiance en moi pour porter des shorts, je suis trop consciente des taches sombres dont je n’arrive jamais à me débarrasser. Et comme je peux recouvrir mon visage de fond de teint et que je vis dans une ville où je peux porter des jeans pendant la plus grande partie de l’année, c’est un problème que je peux facilement cacher aux gens. Je ne vais pas aux fêtes à côté d’une piscine, et je me couvre à la plage.

Quand j’étais enfant, je me souviens que ma mère couvrait mes jambes de lotion à la calamine et de crème Aveeno pour apaiser l’irritation constante de mon eczéma. Les cicatrices sont apparues à ce moment-là, quand je n’arrivais pas à me contrôler pour m’empêcher de gratter la peau irritée et inflammée. L’hyperpigmentation est un processus pendant lequel l’excès de mélanine se dépose sur la peau, cela peut se produire chez des gens de toute couleur de peau et on le retrouve fréquemment chez les femmes noires. Les cicatrices et marques d’hyperpigmentation peuvent être une source de frustration, de honte, et il faut plusieurs mois, sinon plusieurs années, pour qu’elles disparaissent avec le traitement adéquat. C’est déjà très difficile de trouver un maillot de bain dans lequel je me sens bien et à l’aise quand l’été arrive. Parce que, même si je parle beaucoup de body-positivité avec mes amis, et du fait de s’aimer soi-même, je n’ai pas toujours les mots pour me convaincre moi-même de mettre un maillot deux-pièces et de me jeter à l’eau devant d’autres personnes.

Qu’est-ce que notre culture populaire a à dire sur les femmes avec des cicatrices ? Les hommes ont le droit d’être durs, sexys, d’une beauté brute. Même Harry Potter, le sorcier le plus en vue du monde des sorciers, était reconnu et admiré dès qu’un ami ou un ennemi voyait l’éclair sur son front. Quelle est la dernière fois qu’une héroïne avec une cicatrice a été caractérisée de cette façon ? A la place, nos cicatrices sont souvent un moyen de montrer notre identité à l’extérieur : les personnages féminins des romans et des films sont associées à des histoires de viol ou de rupture qui les marquent, pour définir le développement de leur personnage.

Je ne crois pas avoir jamais vu de campagne de grande envergure montrer des femmes et leurs cicatrices, et encore moins des femmes de couleur avec leurs cicatrices. Dès qu’il y a une nouvelle tentative pour repousser les standards beauté imposés aux femmes, les femmes blanches cisgenres, avec le plus de pouvoir et le moins de résistance, ouvrent en général la voie. Combien de fois avez-vous vu des comptes Instagram féministes encourager des images de body positive avec des images de Miley Cyrus, Sophia Loren, et Julia Roberts arborant fièrement des touffes de poils aux aisselles ? Les femmes de couleur sont rares dans ce mouvement pour l’acceptation du corps.

Les femmes noires sont souvent représentées dans les médias comme animales, masculines et hypersexualisées, ce qui rend encore plus difficile la résistance aux normes de la société. Au sein de ma lutte contre ces stéréotypes, trouver un maillot de bain dans lequel je me sente bien et à l’aise, tout en gérant l’image que les autres ont de quelqu’un qui me ressemble peut être difficile. Est-ce que l’imprimé animal va implicitement donner l’image de moi comme quelqu’un de sauvage ? Est-ce que cette mode des bas taille haute me fait de grosses fesses ? J’alterne entre poster des photos de moi sur les réseaux sociaux ou les enlever, par peur que quelqu’un décide que j’ai l’air “lubrique” ou “trop sexy” simplement parce que je suis noire et que je suis à l’aise dans un deux-pièces. Quand on est une femme noire en Amérique, on est extrêmement consciente de la façon dont notre apparence extérieure influence tout : notre sécurité, notre liberté, notre survie.

Alors, que faire quand on est une femme noire avec des cicatrices ? Je pourrais rester cloîtrée à l’intérieur et laisser la société me dire que mon corps n’est pas digne d’être vu ou célébré. Ou je pourrais lutter contre tout ça, selon l’attitude classique de body-positive, avec des platitudes du style #yougogirl. Aucune de ces options ne semble défendre une vision réaliste et saine de mon propre corps ; il y a des jours où je suis intrépide, d’autres où je ne me sens pas à l’aise, comme toujours. Ce que je trouve le plus utile, c’est de m’habituer à voir et sentir mon corps tel qu’il est : sans essayer d’y voir un but quelconque, simplement en étant reconnaissante. Elles ont peut-être des cicatrices mais mes jambes m’aident à me déplacer là où je veux aller. Mon corps m’appartient et j’aime avoir le pouvoir de décider si j’en suis satisfaite aujourd’hui, ou non.

Les cicatrices sont souvent un rappel physique de notre persévérance dans notre vie, que ce soient des médailles gagnées pour avoir survécu à de gros évènements comme une maladie, un accouchement, un traumatisme, ou simplement le résultat d’une inflammation ou d’une hyperpigmentation chronique à laquelle nous sommes irrésistiblement prédisposées. J’aimerais, dans tous les cas, que nous puissions en parler de manière plus ouverte et importante.