Atelier Doré

Je suis super heureuse de vous présenter Grace Bonney et Anna Bond, même si je suis sûre que vous les connaissez déjà. Grace est à l’origine du site Design Sponge et vient juste de sortir un livre aussi beau que passionnant, In the Company of Women, dans lequel elle parle de femmes-entrepreneures du monde entier. Anna, c’est la géniale directrice artistique et fondatrice de Rifle Paper Co., nos fournisseurs de papèterie préférés. Anna est bien sûr dans le livre de Grace, donc je me suis dit que ce serait l’occasion idéale pour discuter avec deux super businesswomans de la façon de bâtir sa marque à sa manière. Cette conversation est pleine de pépites, de sincérité, de leçons et de moments drôles… écoutez-la !

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Comprendre la nécessité de construire sa propre identité…
GRACE: J’ai écrit pour House & Garden (Maison et Jardins), qui a mis la clé sous la porte, puis pour Domino, qui a aussi cessé de paraître. Je me sentais coupable. Je suis allée à un entretien pour Blueprint Magazine, le magazine de Martha Stewart, sans suite. Je me suis dit que je ne devais pas correspondre, puis j’ai vu qu’en l’espace de 2 jours, le magazine avait lui aussi fermé ! Passé un petit moment de tristesse, je me suis rendu compte que les beaux jours du print étaient révolus. C’était pourtant un univers qui avait l’air tellement solide ! Toutes les « Conde-Nistas » en escarpins avec leurs salaires qui tombaient à la fin du mois et leur couverture santé, tous ces avantages qui m’avaient tant attirée… C’est là que j’ai réalisé qu’il allait falloir que je me débrouille toute seule.

Trouver sa voie en tant qu’entrepreneure…
ANNA: A l’école, j’étais quelqu’un de réservé… je plaisante toujours en disant que je suis la dernière personne qu’on aurait imaginée avoir du succès un jour. Ça ne serait venu à l’idée de personne ! Et ça me fait rire, parce que c’est quelque chose que je n’avais pas vu venir mais qui était bien là, et que j’ai développé à ma façon. Quand on imagine des entrepreneurs, on voit des gens audacieux, très charismatiques, mais je crois que c’est aussi ouvert à des gens qui ont mon type de personnalité, et c’était très intéressant à découvrir.

La femme dont parle le livre…
GRACE: Il y a eu une époque où les femmes étaient juste des accessoires, de belles choses, le porte-étendard du style. Même dans les magazines orientés business, on retrouve toujours cette approche « power bitch » à la sacrée carrure, des nanas hyper sexy à leur bureau… et si vous êtes comme ça, très bien, mais la plupart des femmes chefs d’entreprise que je connais ne sont pas comme ça. J’avais envie de donner la parole à des femmes déterminées, solides, mais à leur manière.

Les femmes qu’elle a sélectionnées pour son nouveau livre…
GRACE: ça a commencé par un post-it collé sur mon ordinateur qui disait « des femmes qui osent ». J’avais en tête une liste de six personnes, des relations dont j’avais entendu parler par des femmes que j’admire parce qu’elles restent elles-mêmes , n’ont pas peur de dire ce qu’elles pensent, d’avoir un avis tranché, que ce soit dans leur apparence ou dans leur façon de parler, et c’est quelque chose que je cherchais de plus en plus. De manière générale, on avait tellement tendance à chanter les louanges de ces femmes douces et discrètes – et je n’ai rien contre, ça existe –, mais ce n’était pas ce n’est pas vraiment ce qui me stimule. Donc j’ai élargi la liste à d’autres femmes que j’admirais sans les connaître. En gros, je suis allée sur Facebook et j’ai carrément demandé si quelqu’un connaissait Carrie Brownstein ou Thelma Golden. Et par des amies d’amies d’amies, j’ai commencé à les contacter. Ça a été un travail collectif.

Trouver sa voix en tant que boss…
ANNA: C’est l’une des plus grosses difficultés. Au départ, j’avais envie de créer des choses pour moi. Mais en fait, c’est beaucoup plus compliqué que ça. Au départ, Rifle, c’était vraiment moi, j’étais la seule à donner son feu vert ou à mettre un véto, alors que maintenant, je travaille pour la marque au même titre que tous les autres employés. Je continue à donner une orientation, mais je suis obligée de prendre du recul et de m’interroger pour savoir si je fais telle ou telle chose pour Rifle ou pour moi. C’est un cheminement très intéressant.

Accepter le défi que représente une entreprise à diriger…
GRACE: Je crois qu’on a le droit d’avoir des hauts et des bas. J’ai interviewé plus de 100 femmes pour le livre, et le point commun auquel je ne m’attendais pas, c’est qu’elles m’ont toutes dit avoir accepté que leur entreprise passe par des phases où tout allait super bien et des phases plus critiques et délicates à gérer. Mais c’était quelque chose qu’elles assumaient, ça fait partie de l’aventure. A mesure qu’on grossit, on est confronté à de nouveaux problèmes et défis, on y fait face, on continue à se développer, jusqu’aux difficultés suivantes et ainsi de suite.

Développer un business loin de NY…
ANNA: Souvent, sur les salons, les gens partaient du principe qu’on venait de NY et étaient étonnés quand on leur disait qu’on était basés en Floride. C’était presque caricatural de voir à quel point les gens imaginent qu’une entreprise qui marche est forcément basée à NY. Ils n’arrivent pas à intégrer le fait qu’on puisse monter une entreprise sympa qui ne soit ni à NY ni à LA. Et c’est un aspect que je trouve très amusant et stimulant. Ça coûte bien moins cher d’avoir une entreprise en Floride et c’est aussi plus facile d’embaucher des gens rapidement ici.

Gérer les commentaires négatifs des lecteurs…
GRACE: Le truc qui me hérisse au plus haut point, quand je décide de défendre une maison ou mon point de vue dans les commentaires (ce qui n’arrive pas souvent), c’est que souvent, les gens se manifestent en disant : « Taisez-vous ! Vous n’avez rien à faire ici, c’est notre espace de commentaires. Premier amendement, blablabla. » Du coup, je réagis tout de suite : « ici, c’est moi qui paie les factures, j’ai tout à fait le droit de m’exprimer et je ne viole en rien votre liberté d’expression ! »

Faire son coming-out sur son site…
GRACE: J’en suis arrivée à un point où ne pas parler de ma vie personnelle, dans les limites du raisonnable, me semblait bizarre. Pendant un temps, je me suis retenue, et c’était désagréable. J’avais l’impression de cacher quelque chose à mes lecteurs, une partie de moi-même. Donc je me suis dévoilée avec beaucoup d’émotion. Je ne gagne pas des fortunes avec mon site, ce n’est pas un truc hyper connu. J’y mets de la passion, de la sincérité, de l’authenticité autant que possible. A un moment donné, je ne me sentais plus en phase avec ces valeurs. Il fallait que quelque chose change, que ce soit à nouveau un plaisir de partager sur cette plateforme, et c’est passé par mon coming-out. Ensuite, je suis passée à autre chose. Ça a été l’histoire d’une semaine, et la semaine d’après, on parlait à nouveau maisons, et c’est très bien comme ça. »

A propos de l’idée « On ne peut pas devenir ce qu’on ne connaît pas »…
GRACE: A un moment, je me suis mise à penser à toutes ces petites filles de couleur, je me suis demandé si elles avaient accès à des exemples de design, de déco d’intérieur, de créateurs avec qui elles puissent s’identifier. J’ai commencé à faire une liste de gens que j’avais envie de pouvoir retrouver dans ce livre, dont je voulais qu’il soit aussi le reflet, ça passait par toute une mosaïque d’origines, d’âges, de religions, de phases de carrière, et je voulais aussi par exemple parler de ces femmes qui continuent à exercer à mi-temps tout en dirigeant leur boîte. Ce sont tous ces aspects qui ont rendu le livre aussi important à mes yeux, je voulais que n’importe qui puisse prendre ce livre et s’identifier à certaines personnalités.

Accepter l’imperfection comme un état de fait…
GRACE: Dans ce livre, personne n’est parfait. Tout le monde est imparfait, tout le monde l’accepte. Souvent quand on pense à des gens qu’on admire, on a tendance à les mettre sur un piédestal, genre, ça y est elles ont réussi, c’est bon, elles n’ont plus de problème ! J’adore Eileen Fisher, et c’est quelqu’un qui dit souvent qu’elle continue à ajuster des choses, à s’interroger… Et ça m’impressionne toujours : « On peut avoir autant de succès et encore plein de questions sans réponses ? » Et du coup, j’assume beaucoup plus d’avoir des doutes et des hésitations.