Atelier Doré

Un jour, avec Garance, on a parlé des trucs les plus dingues et étonnants qu’on avait remarqués dans l’industrie de la beauté. Et un truc qui est assez bluffant, c’est la popularité croissante de la chirurgie esthétique en Asie, ou même au sein de la communauté asiatique aux États-Unis.

C’est quelque chose qui ne m’est pas complètement étranger, avec mes origines philippines : là-bas, le maquillage permanent, la microchirurgie esthétique ou le Botox, c’est beaucoup plus courant qu’ici ! Et Nicole, notre super stagiaire (dont on est tous fans !) est d’origine coréenne, donc elle nous a un peu parlé du rapport à la chirurgie esthétique là-bas.

Finalement, comme ce n’est pas quelque chose dont on parle si souvent, on a décidé de mener l’enquête. Nos recherches nous ont conduits au docteur David Song, le président de la Société américaine de chirurgie plastique, particulièrement sensible à ce thème puisqu’il est lui-même d’origine coréenne. Échanger avec lui nous a appris plein de choses que j’ignorais complètement, et c’est un aperçu assez édifiant et fascinant d’un aspect de la beauté qui reste encore souvent confidentiel…

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Quel est votre parcours de chirurgien plastique et comment en êtes-vous venu à travailler principalement sur les procédures de chirurgie esthétiques asiatiques ?

Je suis américano-coréen. Je suis né en Corée puis arrivé aux États-Unis à l’âge de trois ans, et j’ai grandi à Los Angeles. Je n’avais pas du tout prévu de me lancer dans la chirurgie esthétique. J’ai fait médecine à UCLA, et au cours des quelques premières opérations auxquelles j’ai pu assister, j’ai vu un chirurgien recoudre un doigt à quelqu’un…et j’ai trouvé ça génial. C’est ce qui m’a mené à la chirurgie plastique, enfin à la base de cette pratique, c’est-à-dire la microchirurgie. La majeure partie de ce que je fais actuellement, c’est de la microchirurgie reconstructrice, avec beaucoup de reconstruction mammaire.

J’interviens souvent dans le cadre universitaire sur les aspects spécifiques de la chirurgie esthétique asiatique, et sur sa résonance sociale. Je préside la Société Américaine de chirurgie esthétique, et c’est un sujet sur lequel nous nous concentrons de plus en plus, notamment avec l’influence de l’Asie et le fait que la culture asiatique et populaire soit devenue plus globale. On assiste à une espèce de convergence des forces : comme la culture pop coréenne et la culture asiatique sont devenues beaucoup plus globales, il en va de même pour tout ce qui est lié à l’esthétique et donc la chirurgie esthétique.

La Corée du Sud est un peu le centre névralgique de la chirurgie esthétique en Asie depuis quelque temps. Et comme vous le savez, en Corée du Sud, la chirurgie esthétique est quelque chose de très répandu et présent. C’est comme ça que j’en suis venu à me pencher sur le sujet.

La culture asiatique sont devenues beaucoup plus globales, il en va de même pour tout ce qui est lié à l’esthétique et donc la chirurgie esthétique.

Qu’est-ce qu’on entend exactement pat chirurgie esthétique asiatique, et quelles sont les opérations les plus demandées ?

La chirurgie esthétique spécifiquement asiatique concerne essentiellement le visage. Il y a un nombre croissant d’interventions sur les seins et le corps, mais les opérations les plus demandées concernent le visage : paupières, rhinoplastie, ossature du visage. Ces interventions sont les plus demandées en Asie.

En quoi consiste une opération des paupières ?

Alors en Corée par exemple, 25 à 40 % des gens ont un pli sur la paupière supérieure, mais la plupart n’en ont pas.  Donc beaucoup de patients souhaitent retrouver ce pli, pour adoucir leur regard. Au départ, on disait que c’était parce que les Asiatiques voulaient ressembler aux Occidentaux, mais ce n’est pas du tout ça. La plupart des Asiatiques ne veulent pas ressembler aux Blancs, ils veulent juste une apparence qui se rapproche de celle des autres Asiatiques. Les standards de beauté actuels plébiscitent des traits plus doux, avec un pli sur la paupière supérieure. Je crois qu’il y a vraiment un malentendu à ce sujet et j’espère que vous pourrez insister là-dessus. Les Asiatiques ne veulent pas ressembler aux Occidentaux, ils veulent juste se rapprocher des canons de la beauté asiatique.

Je crois qu’il y a vraiment un malentendu à ce sujet et j’espère que vous pourrez insister là-dessus. Les Asiatiques ne veulent pas ressembler aux Occidentaux, ils veulent juste se rapprocher des canons de la beauté asiatique.

Jusqu’où les gens sont-ils capables d’aller en termes d’opérations et de souffrance ?

Ce n’est pas forcément en nombre d’opérations que ça se calcule, plutôt en fonction de l’importance des opérations envisagées. Comme par exemple allonger le visage en intervenant sur les os du visage. C’est une opération assez radicale, qui peut vraiment complètement changer l’identité d’une personne. Si on pratique en plus une rhinoplastie (opération du nez) et qu’on ajoute un pli à la paupière supérieure, on transforme intégralement les gens. Ils deviennent méconnaissables. Il y a déjà eu des problèmes : des Chinois qui avaient un peu abusé de la chirurgie et dû demander une attestation qui confirmait leur identité parce qu’ils ne ressemblaient plus du tout à leurs photos d’identité. Ça peut vraiment être un changement radical.

Il y a déjà eu des problèmes : des Chinois qui avaient un peu abusé de la chirurgie et dû demander une attestation qui confirmait leur identité parce qu’ils ne ressemblaient plus du tout à leurs photos d’identité.

Quel est l’impact culturel sur leur identité ?

C’est difficile de répondre, car les gens ont recours à la chirurgie esthétique pour plein de raisons différentes. Je crois que beaucoup de gens le font pour être mieux dans leur peau, et parfois, ils sont tellement différents après les interventions que ni leurs amis ni leur famille ne les reconnaissent. Et parfois, c’est une réussite, parce que c’est une façon de se sublimer et de sortir de sa chrysalide. Certains diraient que leur apparence extérieure est enfin en phase avec leur beauté intérieure. C’est quelque chose dont on parle beaucoup en Corée.

Donc diriez-vous qu’avoir recours à la chirurgie esthétique est perçu comme quelque chose de positif au sein de certaines communautés asiatiques ?

En tout cas, ce n’est plus quelque chose de négatif. Est-ce que c’est positif pour autant ? Difficile à dire car cela reste très personnel. Quelque chose m’a frappé il y a une semaine, alors que je me promenais à Apgujeong-dong, où sont installées beaucoup des cliniques spécialisées en chirurgie esthétique dans le quartier de Gangnam, à Séoul. J’ai dû voir une demi-douzaine de patients, avec des bandages sur le front ou des attelles sur le nez, en train de faire du shopping. Ce n’est pas quelque chose de secret ou tabou.

Ce n’est pas quelque chose de secret ou tabou.

Et en dehors de la Corée, où les gens commencent-ils à être les plus décomplexés sur la chirurgie esthétique ?

Certaine en Chine. Et il y a vraiment beaucoup de Chinois qui vont se faire opérer en Corée. Notre association a publié de nouvelles statistiques selon lesquelles en 2020, la Chine sera la troisième nation au monde à faire le plus appel à chirurgie esthétique.  Et la chirurgie esthétique en Chine devrait représenter 125 milliards de dollars d’ici à 2019 pour ce qui est le 3e plus gros marché au monde.

Quelle est la moyenne d’âge des gens qui se font opérer ? A quel stade de leur vie se font-ils opérer ?

Il y a tout un spectre de patients plus âgés qui veulent avoir l’air plus jeune et des patients jeunes qui veulent modifier et améliorer leurs caractéristiques physiques. J’ai vu des patients de 17 ou 18 ans, mais aussi de 80 ans. Je dirais que ça concerne essentiellement des gens qui ont entre 20 et 30 ans, principalement des femmes.

Vous pensez que les réseaux sociaux ont joué un rôle dans le fait que la chirurgie esthétique est mieux acceptée et popularisée en Asie ?

Bien sûr. Et c’est aussi quelque chose que l’on voit fréquemment à la télé : dans la plupart des téléfilms et films, ainsi qu’aux informations. Il y a dix ou 15 ans, les médias n’en parlaient pas autant, mais maintenant, on en entend parler partout. Il y a des pubs dans le métro, dans les magazines. On écrit des chroniques, des blogs dessus. Et il en est aussi question sur les chaines du câble en Corée.

Et c’est aussi quelque chose que l’on voit fréquemment à la télé : dans la plupart des téléfilms et films, ainsi qu’aux informations.

Et tous ces gens qui vantent les mérites de la chirurgie esthétique : ces mannequins, acteurs et porte-paroles, ce sont en général des gens qui se sont déjà fait opérer ?

Pour beaucoup, oui, et la plupart n’ont pas peur d’en parler, même si certains préfèrent passer ça sous silence. Non pas qu’ils veuillent maintenir le doute, mais parce que c’est une décision personnelle. Il y a ceux dont on sait qu’ils ont eu recours à la chirurgie esthétique, ceux qui ne veulent pas en parler mais qui manifestement se sont fait opérer et ceux qui ne se sont pas fait opérer.

Diriez-vous que c’est moins tabou de parler de ce qu’on s’est fait refaire en Asie que dans les pays occidentaux ?

Je pense, oui. Surtout en Corée et en Chine où l’importance de la chirurgie est considérable comparativement aux Etats-Unis,  donc c’est moins tabou et moins stigmatisant d’en parler.

Quand avez-vous vraiment commencé à voir des gens de la communauté asiatique américaine embrasser cette tendance comme le gens le font en Asie ?

C’est en augmentation constante. On a commencé à voir le nombre de nos patients d’origine asiatique augmenter il y a 7 ou 8 ans et depuis, l’évolution est régulière.

Quels risques présente ce type de procédure ? Comme le fait d’affiner sa mâchoire ou de modifier ses paupières, tout ce qui tombe sous la coupe des opérations asiatiques.

Quel que soit le type d’intervention, il faut que les gens sachent qu’il s’agit de chirurgie. Et je crois qu’il y a un malentendu. Le revers de la médaille, c’est que lorsqu’une pratique n’est plus ni tabou ni stigmatisée, on a tendance à oublier les dangers et les complications.  Mais non, ce sont de vraies opérations avec de véritables anesthésies. Cela peut causer des complications, comme des hémorragies ou troubles de la vision. Surtout pour ce qui concerne les interventions autour de la mâchoire, les dents peuvent ne plus être correctement alignées. Il peut y avoir des infections. On ne parle pas toujours des effets secondaires de l’anesthésie. Ce sont des cas extrêmes mais il faut que les patients sachent qu’il s’agit de chirurgie, que c’est sérieux.

Le revers de la médaille, c’est que lorsqu’une pratique n’est plus ni tabou ni stigmatisée, on a tendance à oublier les dangers et les complications.

Combien de temps faut-il pour se remettre après ce type d’opération, comme celle de la mâchoire ?

Pour l’affinement de la mâchoire, les os sont sectionnés puis maintenus à l’aide de microplaques métalliques vissées. Ce qui veut dire au moins six semaines jusqu’à un semblant de retour à la normale. Pour les paupières, c’est plus rapide, entre deux et trois semaines. Pour les rhinoplasties, plusieurs mois peuvent être nécessaires pour mesurer les résultats à long terme, le temps que les chairs désenflent, donc c’est variable.

Quels sont selon vous les bénéfices de ce type d’interventions ?

C’est vraiment quelque chose de très personnel. Pour les patients, c’est souvent une question de confiance en soi, d’amour propre, c’est pour se sentir mieux dans sa peau, c’est la raison principale pour laquelle les gens ont recours à ce type de chirurgie ou d’intervention esthétique. En général, les patients qui sont les plus satisfaits sur le long terme sont ceux qui l’ont fait pour eux-mêmes.

Combien coûtent ces interventions ?

Ça dépend. Pour les paupières, il faut compter entre 1 000 et 2000 dollars. Pour une chirurgie des os du visage, ça peut aller jusqu’à  25 000 dollars. La rhinoplastie, c’est entre les deux.

Pourquoi pensez-vous que ces pratiques se généralisent à l’heure actuelle ?

Je crois que c’est lié au fait que c’est beaucoup plus médiatisé, on trouve aussi plus de consultations et les gens peuvent voyager plus facilement. On assiste à l’avènement d’une classe moyenne et une classe aisée en Chine, notamment. Il y a aussi la toute-puissance de l’ère numérique, avec l’importance croissante de l’apparence, peut-être plus qu’il y a 20 ans. Dans les médias, que ce soit sur Internet ou dans les médias traditionnels, il est davantage question de chirurgie esthétique. Je crois que c’est la combinaison de tous ces facteurs qui explique le succès de la chirurgie esthétique en Asie.

Il y a aussi la toute-puissance de l’ère numérique, avec l’importance croissante de l’apparence, peut-être plus qu’il y a 20 ans.

Pour finir, y a-t-il des conseils en particulier : sur le plan physique, psychologique ou autre, que vous donneriez à quelqu’un qui envisage ce type d’opération ?

Je leur conseillerais de faire appel à un praticien qui est membre de l’Association américaine de chirurgie esthétique (ou équivalent en fonction de votre pays). C’est une intervention qui se prépare. Construisez une vraie relation avec votre chirurgien, faites en sorte qu’il connaisse vos motivations, vos attentes, et qu’il vous fasse part des risques et complications potentiels. C’est vraiment le plus important. Les gens passent malheureusement plus de temps à chercher un bon coiffeur qu’un bon chirurgien esthétique et il faut que ça change. C’est un véritable acte chirurgical, il peut y avoir des complications, c’est sérieux, et ça se prépare.

Les gens passent malheureusement plus de temps à chercher un bon coiffeur qu’un bon chirurgien esthétique et il faut que ça change.

Photo : Erik Melvin