Comment est-ce possible qu\u2019une de mes traditions de fin d\u2019ann\u00e9e pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es ait commenc\u00e9 comme une blague ? Voil\u00e0 le contexte : il y a longtemps, en 2001, j\u2019ai \u00e9crit un essai pour le magazine pour hommes Details sur la brutalit\u00e9 des femmes entre elles (c\u2019est-\u00e0-dire, sur moi). A l\u2019\u00e9poque, je n\u2019avais quasiment que des amis masculins et au travail, je venais juste de sortir d\u2019un m\u00e9chant bizutage dirig\u00e9 par une femme qui m\u2019avait mise \u00e0 terre. J\u2019\u00e9tais en plein divorce, mon cher cousin venait de mourir dans les attaques du World Trade Center et j\u2019avais quitt\u00e9 mon travail. J\u2019\u00e9tais \u00e0 la recherche \u00e0 la fois de r\u00e9confort et de distraction.<\/p>\n

Je me suis donc naturellement lanc\u00e9e dans une crise de p\u00e2tisserie fr\u00e9n\u00e9tique. J\u2019\u00e9tais tomb\u00e9e amoureuse du nouveau livre de cuisine de la r\u00e9volutionnaire chef p\u00e2tissi\u00e8re Claudia Fleming, The Last Course. (N\u2019essayez pas de le chercher sur Amazon, il n\u2019est plus disponible et les rares exemplaires atteignent quelques centaines de dollars.) J\u2019avais aussi marqu\u00e9 quelques recettes de soir\u00e9es dans le num\u00e9ro de Food & Wine de d\u00e9cembre. J\u2019ai annonc\u00e9 \u00e0 l\u2019homme que je voyais : \u201cJe vais organiser une \u201cTea party\u201d au f\u00e9minin !\u201d \u201cUne Tea party au f\u00e9minin ?\u201d Il s\u2019est \u00e9trangl\u00e9 de rire. \u201cEt combien de femmes est-ce que tu connais ?\u201d<\/p>\n

Et voil\u00e0 la blague : je n\u2019avais pas de groupe d\u2019amies femmes. Voil\u00e0 le ressort de la blague, \u00e7a et l\u2019id\u00e9e d\u2019\u00eatre une \u201clady\u201d qui avait une \u201ctea party\u201d. Mais plus qu\u2019une plaisanterie avec quelques amuse-bouches et des petits souffl\u00e9s au fromage (mais qu\u2019est-ce que je pensais ?), je voulais prouver que je connaissais plus de femmes que je ne le pensais et que, peut-\u00eatre, elles m\u2019aimaient bien.<\/p>\n

Je me suis perdue dans les joies des listes, de fa\u00e7on temporaire. Elaborer un menu \u00e9tait facile. Noter les diff\u00e9rents plats de service dont j\u2019aurais besoin \u00e9tait \u00e9tonnamment apaisant. En revanche, je me suis heurt\u00e9e \u00e0 un mur en faisant la liste des invit\u00e9es. Julia, Angela, Christine, Lisa\u2026 Non, Lisa a d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 \u00e0 S.F. Susanna ? Elle \u00e9tait \u00e0 L.A. Hum. Lynn ! Jessica ? Oui ! Elle avait \u00e9dit\u00e9 mon article et nous avions sympathis\u00e9 sur notre isolation mutuelle par rapport \u00e0 notre propre genre. Je crois que j\u2019ai envoy\u00e9 dix invitations.<\/p>\n

Par un dimanche de d\u00e9cembre ensoleill\u00e9, 30 minutes avant l\u2019heure d\u2019arriv\u00e9e des sept invit\u00e9es qui avaient r\u00e9pondu pr\u00e9sent, j\u2019ai regard\u00e9 fi\u00e8rement la table que j\u2019avais dress\u00e9e. C\u2019\u00e9tait la premi\u00e8re fois que j\u2019avais besoin d\u2019utiliser la rallonge de la table en verre d\u2019inspiration Wallpaper* achet\u00e9e avec mon ex. J\u2019avais mis sur la rallonge le service \u00e0 th\u00e9 des ann\u00e9es 60 ramen\u00e9 d\u2019Amsterdam l\u2019automne pr\u00e9c\u00e9dent ainsi que les coupes \u00e0 champagne de ma grand-m\u00e8re. Je suis all\u00e9e dans la cuisine pour couper le gravlax marin\u00e9 dans le th\u00e9 quand j\u2019ai entendu un gros bruit. La rallonge qui \u00e9tait en \u00e9quilibre fragile s\u2019\u00e9tait retourn\u00e9e. Tout ce qui \u00e9tait dessus gisait maintenant en morceaux sur le sol. J\u2019ai pleur\u00e9 un instant puis j\u2019ai appel\u00e9 Angela qui n\u2019habitait pas loin. En tant qu\u2019organisatrice de soir\u00e9e exp\u00e9riment\u00e9e<\/a>, j\u2019\u00e9tais s\u00fbre qu\u2019elle aurait quelques verres en plus.<\/p>\n

Angela \u00e9tait l\u00e0 avant que je n\u2019ai le temps de me retourner, pour m\u2019aider \u00e0 nettoyer et \u00e0 redresser la table. C\u2019est ce que font les amis j\u2019imagine. M\u00eame si c\u2019\u00e9tait un peu bizarre au d\u00e9but – les invit\u00e9es ne se connaissaient pas – l\u2019apr\u00e8s-midi a \u00e9t\u00e9 un succ\u00e8s. Toute la nourriture a \u00e9t\u00e9 engloutie (et les souffl\u00e9s ont fonctionn\u00e9 !) et nous sommes rest\u00e9es \u00e0 parler bien apr\u00e8s l\u2019heure de fin indiqu\u00e9e sur l\u2019invitation. De nouvelles amiti\u00e9s se sont form\u00e9es et les conversations ont commenc\u00e9.<\/p>\n

Donc je l\u2019ai refait. Et refait. En r\u00e9alit\u00e9, il n\u2019y a que l\u2019ann\u00e9e juste apr\u00e8s la naissance de mon fils o\u00f9 je ne l\u2019ai pas fait – et m\u00eame l\u00e0, il a fallu qu\u2019on m\u2019en dissuade. Je ne crois pas \u00eatre la seule \u00e0 attendre avec impatience cette Tea party d\u00e8s que les temp\u00e9ratures baissent. Je commence \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ce que je vais pr\u00e9parer. (Un changement important : alors qu\u2019au d\u00e9but, j\u2019\u00e9tais tyrannique et voulais tout pr\u00e9parer moi-m\u00eame, je me suis progressivement d\u00e9tendue pour envoyer les recettes choisies \u00e0 quelques personnes et maintenant, je demande \u00e0 tout le monde d\u2019apporter du champagne ou des desserts et je ne pr\u00e9pare que quatre ou cinq choses moi-m\u00eame). Je note la liste des nouvelles amies avec qui je me sens suffisamment \u00e0 l\u2019aise pour les inviter chez moi et je m\u2019autorise bri\u00e8vement \u00e0 \u00eatre bitchy et \u00e0 ne pas inviter d\u2019anciennes invit\u00e9es qui ne sont pas rest\u00e9es en contact dans l\u2019ann\u00e9e. Apr\u00e8s tout : pour des raisons d\u2019espace, je ne peux inviter que 40 personnes. Mais je pourrais facilement en inviter deux fois plus.<\/p>\n

Plusieurs des femmes du groupe originel sont venues \u00e0 chaque tea party. Certaines ne se voient que ce dimanche et transportent leur th\u00e9 dans un coin pour discuter pendant des heures. Certaines qui ont d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 programment leurs visites \u00e0 N.Y.C en fonction de cette Tea party. De nouvelles amiti\u00e9s<\/a> se sont form\u00e9es, des contacts ont \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9s, des verres et encore des verres de champagne (et parfois des tasses de th\u00e9) ont \u00e9t\u00e9 bus. Les bruits de la conversation – et les rires, les gloussements de joie – r\u00e9sonnent comme un concert pour moi. Cela m\u2019emplit de joie et d\u2019un sentiment intangible de r\u00e9ussite que je garde pendant tout l\u2019hiver. Chacune rentre chez soi avec des restes et de nouveaux rendez-vous et contacts dans leur t\u00e9l\u00e9phone. Le plus beau compliment, en 2017 ? Tout le monde s\u2019amusait tellement que personne n\u2019a pens\u00e9 \u00e0 poster quoi que ce soit sur les r\u00e9seaux sociaux.<\/p>\n

L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, une amie m\u2019a convaincue d\u2019embaucher une jeune artiste pour m\u2019aider, de sorte que je puisse vraiment participer \u00e0 ma propre soir\u00e9e. J\u2019\u00e9tais stup\u00e9faite et m\u00eame un peu intimid\u00e9e de voir mon appartement peupl\u00e9 de tant de femmes intelligentes, cools et fortes de tous \u00e2ges. Le tsunami de #metoo<\/a> commen\u00e7ait juste. Il y avait dans l\u2019appartement une \u00e9nergie combative mais chaleureuse. C\u2019\u00e9tait vraiment un endroit s\u00fbr, comme si les hommes s\u2019\u00e9taient eux-m\u00eames interrompus. \u201cOk les meufs, nous n\u2019avons que trois heures pour d\u00e9truire le patriarcat\u201d a lanc\u00e9 mon amie Vanessa, en ne plaisantant qu\u2019\u00e0 moiti\u00e9. Les petits groupes se sont form\u00e9s imm\u00e9diatement apr\u00e8s les bonjours, avec des groupes bourdonnant partout, pas seulement dans mon salon mais aussi sur mon lit, sur le lit de mon fils, dans les couloirs et m\u00eame dans la salle de bain. La Tea Party venait d\u2019atteindre un nouveau de signification et m\u00eame, si j\u2019ose le dire, d\u2019importance. Je suis impatiente de voir ce qui va se passer cette ann\u00e9e.<\/p>\n

En fait, il y a eu un autre mois de d\u00e9cembre sans Tea party. A l\u2019automne 2015, je m\u2019\u00e9tais s\u00e9par\u00e9e de mon deuxi\u00e8me \u00e9poux et je venais d\u2019emm\u00e9nager dans un nouvel appartement. Mes amies m\u2019ont convaincue de ne pas en organiser puisque cela aurait \u00e9t\u00e9 trop de travail de pr\u00e9parer l\u2019appartement et que je voulais rester discr\u00e8te sur ce que je vivais. A la place, mon cercle le plus proche – celles suffisamment proches pour \u00eatre au courant – est venu un dimanche de d\u00e9cembre o\u00f9 mon fils n\u2019\u00e9tait pas l\u00e0. Elles ont apport\u00e9 du champagne, des scones, des petits amuses-bouches, une perceuse et de quoi accrocher des photos, des plantes, des bougies, tout le n\u00e9cessaire. En quelques heures, elles avaient accroch\u00e9 mes oeuvres d\u2019art, install\u00e9 une \u00e9tag\u00e8re dans la salle de bain, am\u00e9nag\u00e9 la chambre de mon fils. Toutes ces t\u00e2ches qui se seraient accumul\u00e9es et m\u2019auraient d\u00e9prim\u00e9e. En quelques heures \u00e0 peine, mes amies avaient transform\u00e9 mon appartement en foyer.<\/p>\n

A un moment, apr\u00e8s plusieurs toasts \u00e9mouvants, j\u2019ai lev\u00e9 les yeux et j\u2019ai vu Liz et Lithe en train d\u2019\u00e9tudier le guide de montage d\u2019un tabouret IKEA. \u201cVoil\u00e0 \u00e0 quel point on t\u2019aime\u201d, a dit Liz en riant.<\/p>\n

D\u2019une blague \u00e0 un syst\u00e8me de soutien essentiel dans ma vie, je ne consid\u00e8re plus cette Tea party comme une f\u00eate. C\u2019est une preuve vibrante des amiti\u00e9s que j\u2019ai construites avec des femmes incroyables pendant presque deux d\u00e9cennies. Et malgr\u00e9 tout ce que j\u2019ai pu faire dans ma carri\u00e8re pendant ce temps, elles me semblent beaucoup plus importantes. Et endurantes.<\/p>\n

Voil\u00e0 quelques-unes de mes recettes pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es pour une Tea party au f\u00e9minin (sans souffl\u00e9s, c\u2019est promis).
\n– Port-Glazed Walnuts with Stilton<\/a>
\n– Dorie Greenspan\u2019s World Peace Cookies<\/a>
\n– Violet Bakery\u2019s Butterscotch Caramel Blondies<\/a>
\n– Suzanne Goin\u2019s Meyer Lemon Tart<\/a><\/p>\n