Atelier Doré

Je connais Greg depuis des années. Tout le monde connaît Greg. Il est photographe et travaille sur les défilés. Il est beau, souriant, fun, et talentueux. Les mannequins l’adorent et il tape la bise aux célébrités, mais rien de tout ça ne semble vraiment l’affecter. Quoi qu’il se passe, il est toujours relax.

On bavardait l’autre fois à la sortie d’un défilé, quand il a commencé à me parler de sa vie à la ferme et soudain, tout a pris sens. Depuis quelques années, Greg partage sa vie entre la mode et la ferme. Pas si éloigné de la vie de mon amie Laura Ferrara, en fait, mais tout aussi inspirant !

On a décidé de vous montrer un petit bout de sa vie, et de lui poser quelques questions pour essayer de comprendre comment tout ça est possible…

Interview avec Greg Kessler, Photographe mode et fermier

Comment décrirais-tu ton mode de vie actuel ?
Actif.

Tu peux nous en dire un peu plus sur ta carrière de photographe de mode ?
Mon père travaillait dans la mode et un jour, il m’a demandé si je voulais aller à un défilé. Bien sûr, j’ai dit oui. Sur place, pour que je ne reste pas dans leurs pattes, les gens m’ont donné un appareil photo avec la consigne de « Suivre Roxanne » (Roxanne Lowit). Elle est mythique, c’était la fin des années 80, la pleine période des super-models et c’était un peu l’endroit rêvé pour un gosse de NY : en backstage avec Elle Macpherson, Cindy Crawford, Christy et Linda. Le bonheur !

J’avais vraiment le virus de la photo, et je shootais absolument tout. Mon école a vu que je prenais ces filles en photo et m’a fait travailler pour le journal, donc j’ai eu des pellicules gratuites. Ensuite, un petit journal local est tombé sur mon travail. C’était génial, j’ai pu continuer à faire des photos pour mon plaisir pendant la fac, et une fois diplômé j’ai refusé un poste dans la pub pour devenir l’assistant d’un photographe que j’avais rencontré à une fête chez des amis. Ça a duré cinq ans, ensuite un rédacteur m’a demandé de venir faire des photos pour son magazine, et là, j’ai décidé de me mettre à mon compte. Je travaillais pour la presse magazine et des publicités quand j’ai commencé à devenir connu pour mon travail en backstage sur Style.com et les Model Morphosis du New York Times. Maintenant que les défilés sont pour la plupart devenus inintéressants, pour plein de raisons différentes, j’explore d’autres aspects de la mode et de la photo (la nourriture et l’agriculture).

Tu as grandi un peu au nord de New York. Comment la ville a-t-elle influencé ton mode de vie et inspiré ton travail de photographe ?
J’ai eu le meilleur de ces deux univers : l’excitation d’une grande ville et le côté cocon de ma banlieue. Je ne dirais pas que retrouver le style de vie de la banlieue est quelque chose qui m’intéresse, mais ça m’a permis d’apprécier la beauté hors de la ville. Je suis encore un peu plus de loin de NY maintenant, mais le fait d’avoir grandi à NY est resté gravé en moi. J’adore vivre à la ferme, mais j’aime retourner en ville pour travailler ou passer un jour ou deux avec des amis.

Tu as vécu très longtemps au cœur de la mode, à shooter les backstages des plus grands défilés de la planète. Parle-nous de cette expérience.
C’était génial et c’est toujours génial ! J’ai vu plein de trucs incroyables, travaillé avec beaucoup de gens super créatifs, et j’ai été témoin des changements complètement fous qui se sont produits dans l’industrie de la mode et la photo. Parfois on se dit que ça ne pourra pas changer plus que ça, jusqu’à ce qu’on se retrouve à vivre d’autres mutations. Il y a toujours des nouveautés. On pense qu’on a tout vu, tout entendu, mais il y a toujours quelque chose de nouveau qu’on trouve génial.

Et en 2010, que s’est-il passé ?
Un burn-out, c’est peut-être un peu extrême, mais j’avais besoin d’un break. Je sortais de plusieurs mois de travail intense, qui s’étaient terminés par le mois des Fashion Weeks. On peut travailler tous les jours sans problème, mais un mois de défilés, ça peut rendre dingue. Travailler sur un shooting avec une équipe pour réussir à sublimer une image ou une histoire, c’est une chose, mais se retrouver backstage avec 50 personnes différentes, quatre ou cinq fois par jour, pour essayer de faire des photos, ça n’a rien à voir. Psychologiquement et physiquement, c’est épuisant. On vit des moments complètement exaltants, mais quand on ne se souvient même plus d’avoir pris une photo, ça perd un peu de sa magie. Je n’aimais pas ça.

Donc à la fin de cette saison-là, je suis rentré chez moi épuisé, physiquement et mentalement, j’ai rendu tous mes projets et je suis parti. Je ne savais pas que ça se terminerait dans cette ferme. C’est une occasion qui s’est présentée.

Est-ce qu’il y a un moment où tu te souviens de t’être dit : « Une ferme, ce serait une super idée », où est-ce que c’est une idée que tu murissais depuis des années ?
C’est un peu le hasard, en fait. Une amie qui travaillait dans cette ferme est tombée enceinte. Je lui ai dit qu’il fallait qu’elle se ménage un peu et que je pouvais l’aider, et elle a tout de suite été partante. Le lendemain, je commençais, et j’ai adoré ça. C’était loin d’être facile, mais c’était quelque chose de complètement nouveau pour moi, et ça m’a vraiment plu. C’était il y a cinq ans et maintenant, je me projette un peu plus là-bas, j’essaie de voir où ça peut me mener.

Tu peux nous parler de tes responsabilités sur l’exploitation ?
Je travaille la terre. Je plante des graines, j’arrache les mauvaises herbes, je moissonne. Je chasse aussi les insectes, je guette la pluie.

Comment s’est passée la transition : vivre dans une ferme après avoir passé des années en ville ?
C’est une transition très facile. On sent presque immédiatement un poids en moins. Tout à coup, on a un peu plus de temps. Peut-être parce qu’il y a moins de choses à faire, mais j’ai pu vraiment pu me détendre et profiter de la vie plutôt que d’avoir l’impression de courir partout, de devoir me positionner à chaque fois. Ça s’est fait très naturellement, donc ça n’a posé aucun problème.

C’est presque comme si tu avais une double vie. C’est l’équilibre parfait ou tu trouves ça difficile de faire le grand écart entre un shooting mode et la vie à la ferme ?
C’est parfait ! Bien sûr, ce sont deux environnement différents, mais ce sont deux boulots de lève-tôt très prenants… ce sont juste les taches qui sont différentes. C’est sympa de pouvoir mélanger les deux. J’ai peut-être un peu plus de mal à quitter la ferme pour retourner à NY, mais les deux se complètent parfaitement.
Un peu de ci, un peu de ça… Les deux me plaisent autant.

Est-ce que tu as parfois l’impression qu’il faut que tu sortes de ta peau de fermier quand tu arrives sur un shoot et vice-versa ?
Non, je suis qui je suis, et c’est ce qui rend le fait de travailler avec plein de gens différents aussi intéressant. Mais c’est drôle, mes amis de la mode me questionnent toujours beaucoup sur la ferme, alors que mes amis de la ferme sont juste contents de me voir revenir.

Comment est-ce que le rythme plus calme, l’environnement naturel, le travail de la terre ont affecté ton état d’esprit et ton regard sur la vie ?
Je me sens plus heureux et mieux dans mon corps, je ne me préoccupe plus des petits soucis.

Ça a été un grand changement… qu’est-ce qui a été le plus gratifiant ?
Je ne sais pas, mais je dirais qu’on apprend à mieux apprécier ce qui nous entoure, on réalise qu’on n’a pas besoin de grand-chose pour être heureux. A New York, on a vite tendance à tout considérer comme acquis et à devenir un peu aveugle. Ici, je prends le temps de regarder les oiseaux ou juste ma fenêtre. Ça fait un peu crétin, mais c’est assez méditatif. Et après une bonne journée, j’admire notre verger en disant : « Je suis bien. »

La plus grosse difficulté ?
A New York, on peut faire à peu près tout, tout le temps. Ici, on est un peu jaloux… c’est vrai qu’il y a plein de restos et de cinés, là-bas ;)

Tu tiens une rubrique sur ta ferme dans le New York Times, ‘A Chef in the Field’. Tu peux nous en dire quelques mots ?
L’idée d’’A Chef in the Field‘ (« Un chef aux champs ») est venue d’un déjeuner qu’on avait préparé dans la grange, au printemps : on avait essayé de cuisiner des plats à base de produits cultivés à la ferme. C’est assez marrant, tout ce mouvement sur le « manger sain ». Tout le monde adore aller au marché et tout le monde connaît sn producteur, mais il manquait un chaînon. Les gens ne savent toujours pas d’où vient ce qu’ils mangent ou plutôt à quoi ressemble un produit quand il est dans la terre. ‘A Chef in the Field’ veut aider les gens à mieux savoir d’où vient ce qu’ils mangent, soient plus conscients de la provenance de leurs aliments et des saisons. On veut aussi démystifier certains légumes et permettre aux gens de diversifier leur alimentation. Pour ça, on emmène un chef dans notre ferme et ensemble, on élabore une recette autour des produits disponibles à cette période de l’année.

Qu’est-ce que ça fait de pouvoir réunir ses deux passions ?
Ça a vraiment été une super surprise d’avoir deux passions et de réussir à les associer de façon aussi parfaite. C’est l’idéal.

On remarque de plus en plus de gens qui font le pas et adoptent un mode de vie plus simple. Pourquoi cette tendance, à ton avis ?
Je crois que les gens en ont marre d’avoir à se battre pour tout, ils ont envie de simplicité. Pourquoi se compliquer la vie, se créer des difficultés, vivre dans la frustration ? Il faut travailler avec des gens qu’on apprécie et aimer ce qu’on fait. Rester ouvert. Tant que ça n’embête personne, il faut faire plus de choses pour soi. Rester dynamique et joyeux.

Si c’était à refaire ? Tu abandonnerais la ferme pour retourner à ton ancienne vie ?
Jamais.

Ton conseil à quelqu’un qui a envie d’un changement similaire dans sa vie ?
Il n’y a aucune raison de ne pas se lancer. Sautez le pas, vous serez heureux de l’avoir fait, même si ensuite, vous revenez sur votre décision.