Atelier Doré

Je suis arrivée à New York en août, sous un soleil de plomb. Vingt-sept ans, dix valises et un avenir en montagnes russes devant moi. Je n’avais jamais vécu ailleurs qu’à Londres, a ville où j’ai grandi. Sa ténacité, sa dureté, sa vitesse faisaient de Londres le précurseur parfait pour ma nouvelle maison. Du moins c’est ce que je pensais… Rien ne vous prépare à déménager à New York.

J’avais déménagé pour mon nouveau job, mais c’était en réalité beaucoup plus que ça. Je m’ennuyais dans le confort de Londres. J’adorais tout le monde, mais je connaissais tout le monde, je revivais les mêmes soirées dans les mêmes boîtes, bars, pubs et restaurants toutes les semaines et j’avais désespérément besoin de changement. J’ai pris un Uber vers mon logement temporaire : un appartement à Chinatown où un TaskRabbit était censé m’aider avec mes valises. Un peu excessif, mais ça m’amène à ma…

Leçon de NY no 1. Ce qui avait l’air d’être un appartement lumineux, aéré et spacieux à l’angle des rues Henry et Catherine était en réalité une cage à lapin en haut de six étages sans ascenseur dans un building dont l’odeur discutable était encore accentuée par la chaleur de l’été.

Mais ce n’était que temporaire. Je m’étais donné un mois pour m’installer. Je voulais me prendre un appartement, signer un bail et m’installer dans une pittoresque maison de ville. NON.

Leçon de NY no 2. Pour trouver un appartement à New York, il faut se préparer à ce que votre historique de santé soit étudié, à payer une rançon royale et à céder votre premier-né. J’ai été rejetée de nombreuses fois par manque de crédit (même si j’avais vécu seule partout dans Londres depuis mes 18 ans), ou coiffée au poteau par des gens prêts à tout pour avoir un logement à New York. Après des années à être la locataire idéale, j’étais soudainement considérée comme “indésirable”. Après avoir visité le quartier de Bed Stuy, sur les conseils de mon amie Elaine, je savais que j’avais trouvé le quartier où je souhaitais habiter et après de nombreuses larmes, colères et nuits d’insomnie, j’ai trouvé un appartement charmant dans une rue calme et proche des bars et restaurants animés du quartier. (Je voulais éviter les frais d’agence, les payer 15% pour appuyer sur la touche “imprimer” de contrats tout prêts, non merci !). J’ai cédé, payé une agence et emménagé.

Une fois la question du logement réglée, je me suis concentrée sur ma vie sociale. J’étais venue plusieurs fois à New York et je me suis dit que je pouvais m’appuyer sur le réseau que j’avais déjà construit. D’où…

Leçon de NY no 3. En matière d’organisations de rendez-vous à New York, “on se voit vite” veut dire minimum un mois plus tard, et avec possibilité d’annuler à la dernière minute s’il y a de meilleurs plans possibles. Je pense vraiment qu’ils étaient tous sincères quand ils m’ont proposé un rendez-vous pour un café de 30 minutes le troisième mercredi de novembre mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser que c’était la ville des gens les plus socialement inconstants jamais rencontrés. Mais j’ai persévéré et j’ai fini par créer un cercle d’amis sur lesquels je m’appuie dans la ville.

Au passage (ou leçon 3 et demi), si vous voulez des amis, préparez-vous à dîner dehors SOUVENT. Parce que PERSONNE ne cuisine. On fait des deals, on soude des amitiés, on les défait et on râle à une table de Fat Radish à 20h et les pactes de sincérité sont conclus dans les espaces discrets des speakeasies de la ville. J’ai toujours aimé sortir dîner mais là c’était à un autre niveau. Tout ce que je fais s’appuie sur un dîner, ce qui a sérieusement impacté mon compte bancaire, d’où…

Point no 4. Ici tout est hors de prix ! Je ne parle même pas des habituels coûts, le loyer, les factures, ça va avec le fait de vivre dans une métropole dynamique, non je parle des prix ridicules : le café à $6, la classe de sport à $30, et en plus, les factures Uber. Un mal nécessaire quand on vit à Brooklyn, un quartier notoirement mal desservi.

Et puisque l’on parle de transport, le métro ! Le territoire des mauvaises odeurs, des trains en retard, des spectacles non-désirés et un endroit où il est complètement accepté d’avoir de la musique des années 80 à fond sur un haut-parleur au lieu d’utiliser des écouteurs.

Point no 5. Les New-Yorkais payent $131 par mois pour un abonnement d’un mois qui les décevra amèrement 365 jours par an. Et toutes les lignes ne sont pas égales. Alors que je suis convaincue que le nom des lignes A/C vient de “A chier”, je trouve que la 6 et la F sont les plus fiables, mais il est encore trop tôt pour s’avancer.

Ma 6e leçon porte sur l’élitisme des recommandations de poste et des embauches. Laissez-moi commencer par dire que j’avais mérité mon job à NY. C’était un titre que j’avais déjà eu dans d’autres publications, j’avais d’excellents contacts et étais relativement expérimentée. Des prérequis raisonnables pour un poste. Mais vous voulez savoir ce qui est mieux que tout ça, comme je l’ai découvert à New York ? C’est d’être proche de quelqu’un considéré comme cool. C’est une déclaration provocante mais fondée et dans certains cercles, ça revient au même d’avoir dépensé $75 000 pour un Master ou d’avoir 75 000 followers sur Instagram.

Hélas, après quelques mois, je commence à savourer les bons côtés. Je ne me perds plus dans Midtown, j’ai (presque) survécu à ces températures à côté desquelles une tempête de neige à Moscou en février évoque un léger souffle. J’ai une laverie sur laquelle je peux compter et j’ai inauguré le chapitre new-yorkais de ma vie sentimentale en buvant un whisky on the rocks dans un bar de Bushwick avec un photographe qui n’a fait que parler de lui, et j’ai survécu. Un signe clair (version enseigne à néons de bodega) que les choses s’améliorent…