Atelier Doré

A 25 ans, Lauren Singer n’est pas une jeune femme ordinaire ! En apparence, oui, elle ressemble aux filles de sa génération – pleine de vie, d’ambition, elle a du style, elle est sympa !- Mais ce qui la distingue des autres, c’est qu’elle a adopté un mode de vie « zéro déchets ». Et on ne plaisante pas, en dehors du compost et du recyclage (en dernier recours), tous les déchets produits par Lauren ces quatre dernières années tiennent dans un petit bocal en verre…

Le blog de Lauren, Trash is for Tossers, a évolué jusqu’à devenir à la fois un mode de vie et une marque, qui encourage les gens à faire des choix, à réduire leur empreinte environnementale, et leur permet d’acheter les produits d’entretien naturels qu’elle fabrique, The Simply Co. Un nom tout à fait révélateur, car lorsqu’on parle avec elle, on s’aperçoit que sa démarche, sa méthode, ses objectifs sont on ne peut plus simples.

En quelques phrases, comment décrirais-tu le mouvement « zéro déchets » ?
Je ne peux pas parler au nom de tout le mouvement, mais je peux vous parler de la façon dont je vis ! Pour moi, ça veut dire ne pas contribuer à remplir les décharges avec mes poubelles, privilégier le recyclage et le compost (le recyclage, je le fais toujours en dernier recours). Réduire ses déchets à 100 %, c’est toute une démarche, ça prend du temps.

Qu’est-ce qui a motivé ce choix du « zéro déchets » ? Est-ce que ça s’est fait petit à petit ou en une seule fois ?
C’est un concours de circonstances. J’ai étudié l’environnement à NYU, je m’intéressais déjà à l’écologie, au développement durable. Ma première année d’études, je suis devenue très active dans la lutte contre l’industrie pétrolière et gazière, surtout contre les forages, étant donné les conséquences. Ma dernière année d’études, une fille de ma classe apportait tous les jours son déjeuner dans des boîtes en plastique (avec couverts et gobelet en plastique), et ensuite, elle jetait tout à la poubelle. Je trouvais ça bizarre, vu ce qu’on étudiait. Et puis, un jour, après les cours, je suis rentrée chez moi me préparer à manger, et en ouvrant mon frigo, je me suis rendu compte que tout ce qui était à l’intérieur était emballé dans du plastique. Je me suis sentie hyper hypocrite, et là, j’ai décidé d’arrêter d’utiliser du plastique.

Mais c’est aussi là que je me suis rendu compte qu’il y avait du plastique partout, je ne pouvais par exemple pas trouver de cosmétiques sans emballage en plastique. Je me suis dit qu’il fallait que je fasse moi-même mes produits, ce à quoi je n’avais jamais pensé. C’est en cherchant des idées pour créer mes produits que je suis tombée sur des sites « zéro déchets », ça avait l’air d’être un truc hyper cool. Ça m’a donné des ailes. C’était stimulant de se dire qu’on ne va plus rien gâcher et qu’on aura une faible empreinte environnementale… alors je me suis lancée, et c’était déjà il y a quatre ans.

Le plus gros défi d’une existence « zéro déchets » ?
On me pose souvent cette question. Le plus dur, finalement, c’est d’aller à l’encontre des idées que les gens se font de cette approche. On croit souvent que le développement durable, c’est pour les riches blancs, ce qui est faux. C’est à la portée de tout le monde, vraiment. Il faut juste savoir en quoi ces choix consistent, ça n’a rien à voir avec le fait d’être un hippie écolo. Moi, j’essaie justement de faire tomber ces préjugés : tout le monde, quels que soient votre profil, votre occupation, vos idées… au quotidien, on peut tous avoir un effet positif sur l’environnement, tout en se faisant du bien, physiquement et financièrement.

L’aspect le plus gratifiant ?
Le plus important, c’est que je vis en accord avec mes principes, mes valeurs. Je ne m’étais jamais posé la question avant. Mais il y a quatre ans, je me suis rendu compte que même si je m’intéressais à l’environnement, je ne faisais rien de particulier pour vivre en accord avec cette préoccupation. Donc adapter mon comportement au quotidien a été très gratifiant, là j’ai commencé à vivre en fonction de mes principes.

Tu as créé une marque baptisée The Simply Co., une ligne de produits d’entretien non toxiques et écologiques. Tu peux nous en dire quelques mots ?
Oui, je fais de la lessive bio, un truc auquel je n’aurais jamais cru ! A l’époque, je fabriquais moi-même tous mes produits de beauté et d’entretien, et je me suis rendu compte que ça marchait très bien, qu’ils étaient très efficaces. Juste après la fac, j’ai commencé à bosser pour le service ingénierie de la ville de NY, j’avais un blog, et les gens me posaient sans arrêt des questions sur mes produits… en faisant quelques recherches, je me suis rendu compte qu’il existait des marques de cosmétiques bio, mais aucune de produits d’entretien éco-friendly.

J’ai aussi appris que les produits d’entretien classiques contiennent plus de 85 000 agents chimiques, dont la plupart ne sont même pas testés avant d’être mis sur le marché. Aux Etats-Unis, les fabricants ne sont pas tenus de donner la composition des produits sur l’emballage, donc quand on achète de la lessive, on ne sait absolument pas ce qu’il y a dedans. Les marques utilisent des mots comme « senteur » ou « parfum » dans la composition au prétexte qu’elles ont des secrets de fabrication, mais il peut y avoir plus de 2 000 produits chimiques différents.

J’ai donc décidé de quitter mon boulot et de monter ma boîte pour vendre mes produits, dont je connaissais l’efficacité et les vertus. Donc il y a deux ans, j’ai fait une première levée de fonds sur Kickstarter. Je pensais qu’il y aurait à peine 100 personnes qui participeraient, mais au bout de trois jours, j’avais plus de 850 contributeurs, et déjà 1 000 précommandes de produits détergents. Et moi, j’étais chez moi, à râper du savon pour faire ma lessive !

C’est très vite devenu une entreprise à part entière. Mes produits sont fabriqués en Ohio, dans une usine écologique qui fonctionne à l’énergie solaire. Le rêve !

Tu n’as produit aucun déchet depuis quatre ans, mais pour autant tu ne corresponds absolument pas au stéréotype de la hippie. Tu peux nous parler de ta vision moderne du combat « zéro déchets » ?
Oui, j’ai 25 ans, je vis à NY, j’ai envie de m’amuser, de sortir, d’avoir un amoureux, de manger des bonnes choses, mais sans avoir d’impact négatif sur l’environnement. Et j’ai découvert que les deux approches n’étaient pas incompatibles, il faut juste faire des choix assez simples. Utiliser une brosse à dents en bambou plutôt qu’en plastique, aller faire ses courses en emportant des pots en verre… je reste moi-même tout en ayant une approche responsable. Adopter le « zéro déchets », c’est privilégier les serviettes en tissu plutôt qu’en papier, dire non aux pailles en plastique… toutes ces choses faciles qui au final font toute la différence.

Comment la mode trouve-t-elle sa place dans ton approche durable ?
J’ai cessé d’acheter des nouveaux vêtements, j’achète exclusivement des vêtements d’occasion depuis quatre ans, et c’est vraiment une révélation. Il y a tellement de choses dont les gens n’ont plus besoin ou ne veulent plus. Déjà, c’est 90 % moins cher, mais en plus je réutilise des choses qui sinon seraient gaspillées.

C’est difficile d’avoir du style avec un mode de vie « zéro déchets » ?
Pas du tout ! Et c’est génial, parce que c’est comme si je partais à la chasse : quand je trouve quelque chose qui me plaît vraiment, j’exulte ! Je suis devenue beaucoup plus minimaliste, j’ai appris à mieux identifier mon style et mes goûts, donc je suis bien plus sélective. Je me pose souvent les questions suivantes : « Comment je me sens dans ce vêtement ? Est-ce que ça ira avec mes autres vêtements ? »

Tes habitudes shopping ont-elles changé depuis que tu es « zéro déchets » ?
Je dépense beaucoup moins d’argent puisqu’acheter d’occasion, ça revient moins cher. Je fais des économies sur la nourriture en allant au marché des producteurs tous les samedis. Avant, je dépensais 160 dollars par semaine en alimentation, et maintenant, environ 60 dollars. Du coup, j’ai économisé plus de 20 000 dollars. On paie en général plus pour le packaging, et qui dit packaging dit souvent aliments qui contiennent des additifs, peu nutritifs et mauvais pour la santé. Du coup, j’économise de l’argent et je me fais du bien.

Comment ce mode de vie a-t-il influencé ta relation à toi-même ? A l’environnement ?
Je suis beaucoup plus consciente de ce qui m’entoure, avant je n’arrêtais pas de reprocher aux autres l’état de la planète (aux politiciens, aux gouvernements, aux entreprises), et puis je me suis dit que moi aussi, j’avais un impact négatif… je me suis regardée en face, ça m’a aidée à changer ma façon de vivre.

Ma relation à l’environnement, à la terre, a toujours été la même. Et c’est pour ça que je fais ce que je fais. Rien ne me rend plus heureuse qu’un beau coucher de soleil, un arbre baigné de lumière dorée. C’est simple, et ce sont des choses sur lesquelles l’homme n’a aucune influence, c’est naturellement beau et ça me rend heureuse. Et j’ai forcément envie de tout faire pour protéger une nature qui se donne de façon aussi généreuse et désintéressée.

Comment fais-tu pour inciter les autres à adopter ce mode de vie « zéro déchets » ?
Si je parle, c’est qu’il a quatre ans, je produisais des tonnes de déchets et pourtant, je m’intéressais à l’environnement, mais sans savoir que je pouvais agir. En découvrant le « zéro déchets », je me suis rendu compte que j’avais le choix, que je pouvais adopter un mode de vie plus responsable, en accord avec mes principes. Et j’ai tout de suite pensé qu’il fallait que je communique ça aux autres, à des gens qui seraient ravis de profiter de mon expérience, qui veulent agir sans savoir comment. Ouvrir ce blog, ça a été l’occasion d’expliquer ce que je faisais de façon simple et accessible, être moralisatrice. En gros, c’était : « Voilà comment je fais, et si vous voulez faire la même chose, voilà comment vous y prendre, mais sinon, ce n’est pas grave ! ». J’avais juste envie de montrer aux gens que c’est possible.

Le mode de vie « zéro déchets » peut-il être parfois un peu extrême ? Que conseillerais-tu aux gens qui sont motivés mais pas prêts à sauter le pas complètement ?
Jamais je ne me permettrais de dire aux gens comment vivre leur vie. Moi, j’ai choisi ce mode de vie parce que ça me convient, ça me rend heureuse. Si les gens trouvent ça un peu extrême, peu importe, ce qui compte, c’est l’impact que moi, j’ai sur l’environnement. Si j’en parle, c’est surtout pour faire réfléchir les gens. S’ils ne sont pas motivés, je ne pourrai pas les influencer. Si les gens ne me croient pas ou pensent que c’est impossible, je les invite à un dîner zéro déchets ou je les emmène au marché… plutôt que de les ostraciser parce qu’ils ne pensent pas comme moi, j’essaie de changer leur regard sur les choses. De leur montrer que je ne fais pas quelque chose de bizarre ou d’extrême, mais juste de différent.

Tu as des inquiétudes sur l’avenir de ton mode de vie responsable ?
Non ! Je me vois justement être en mesure de vivre davantage en accord avec mes principes grâce à la liberté financière dont j’ai la chance de profiter. Je vais pouvoir acheter une maison dans laquelle je maîtriserai les sources d’énergie. Je n’ai pas d’influence sur l’origine des énergies, mais je peux sensibiliser les gens à l’impact des énergies fossiles ou au bien-fondé des énergies renouvelables. Un jour, j’espère avoir une maison durable qui fonctionne exclusivement aux énergies renouvelables. En gros, l’avenir, c’est une chance de vivre encore plus en accord avec mes principes.

Des choses auxquelles tu as dû renoncer parce qu’elles ne cadraient pas avec ton mode de vie ?
Il y en a plein ! Mais je me suis rendu compte que je n’en avais pas besoin. Avant, je croyais que j’avais besoin de 50 produits de beauté pour être belle, alors que je n’en utilise que quatre. Idem pour les vêtements. Si je n’utilise plus certaines choses, ce n’est pas par esprit de sacrifice, c’est juste que j’en avais moins besoin que la société de consommation pouvait le laisser penser.

Le premier conseil à quelqu’un qui voudrait réduire la quantité de déchets qu’il produit ?
D’abord et surtout, il n’y a pas de moment idéal pour se lancer. Lancez-vous ! Faites des choses faciles, accessibles, qui vous mettront en confiance et vous donneront envie de continuer. Ne vous sentez pas obligé de tout faire à la fois, c’est difficile de passer du tout au rien en matière de déchets ! Chaque petit pas est positif, rien que penser à votre empreinte environnementale, c’est avoir un impact positif.

Ensuite, il y a quelques étapes que je recommande. Regardez dans votre poubelle, identifiez ce que vous jetez. Pour réduire la quantité de déchets, il faut savoir ce que l’on jette. On apprend ensuite à faire du compost, à acheter en vrac, à aller au marché, à faire ses propres produits… en fonction de ses sources de gaspillage principales. Moi j’ai réduit 90 % de mes déchets.

Après, il y a aussi les petits changements qui ont un véritable impact. Réutiliser ses sacs pour faire des courses, dire non aux pailles en plastique, penser au tissu plutôt qu’aux serviettes en papier. Faire des choses toutes simples, à sa portée, mais qui changent tout.

Enfin, on peut aussi apprendre à faire ses propres produits ! A début c’est compliqué, mais après, fabriquer en 30 secondes du dentifrice zéro-déchets sans produits chimiques et économiser 7 dollars, c’est super motivant ! Il faut y aller petit à petit. Lancez-vous ! Ne culpabilisez pas, soyez constant, pensez au monde dans lequel vous voulez vivre, voyez si vous vivez en accord avec vos principes. Si ce n’est pas le cas, essayez de trouver une façon d’être plus en phase avec vos valeurs, comme ça vous vous sentirez mieux.